9月12日，爱知·名古屋亚运会男篮小组赛C组第二轮的比赛中，中国男篮以105比59战胜巴林队，赢得了两连胜。不过，这仅仅是一个开始，主教练郭士强面临的真正挑战是：在杨瀚森、赵继伟、赵睿等关键球员缺阵的情况下，如何同时实现“为世预赛进行锻炼”和“争取时隔八年再夺亚运金牌”这两项艰巨的任务。

构建新的阵容是当下必然的选择。本届亚运会的中国男篮12人名单与过去世预赛的队伍相比变化不小，杨瀚森因前往美国为新赛季做准备缺席，而老将赵继伟也因伤未能参赛。新加入的有余嘉豪、李悦洲和崔永熙，这意味着中国队失去了在内线的攻击和防御支柱，同时也失去了赵继伟的场上组织能力。余嘉豪此前经历了脚踝手术，焦泊乔的国际比赛经验则相对不足，内线攻防更多依赖于胡金秋的表现。后卫线上的胡明轩、廖三宁、庞峥麟和李悦洲需要共同承担起组织进攻的重任。虽然此次亚运会的成绩不直接关乎世界杯和奥运会资格，但中国男篮的目标依然明确，就是争取获胜，同时兼顾目前比赛的成绩与未来的人才储备，要合理优化人员配置。换句话说，亚运会实际上是世预赛第五窗口期之前的一次实战训练。而随着后续两个世预赛窗口期杨瀚森的缺阵，中国队正是利用亚运会的绝佳时机去测试新的内外线阵容组合。

尽管重视练兵，但争夺冠军的目标始终不变。中国男篮最后一次在亚洲赢得冠军是2018年雅加达亚运会，随后的两届亚洲杯和杭州亚运会均未能夺冠。尤其是在杭州亚运会的半决赛中，中国队曾领先菲律宾队20分，却最终以76比77遭到逆转，这让人遗憾不已。本届亚运会，东道主日本队以B联赛和大学生球员为主，八村塁、渡边雄太、河村勇辉等主力球员未能参赛。中国男篮的最大对手是老对手韩国队，该队几乎延续了之前世预赛的阵容，李贤重、吕俊锡、李政炫等核心球员均参与比赛，韩国队在近期的热身赛中分别以81比55和69比42大胜菲律宾，展现出强大的外线攻击力。在世预赛第一阶段，中国男篮曾两次败给韩国，如果在淘汰赛碰面，复仇和争夺冠军将交织在一起。此外，菲律宾队也不可小觑，尽管主力得分手克拉克森缺席，但其攻防节奏和后卫的冲击力仍会造成麻烦。

面临双重任务的挑战，在小组赛中已经显露出平衡的难题。中国队在两场比赛中频繁调整阵容，年轻球员李悦洲得到了充分的上场机会。然而，小组赛的密集赛程加上内线深度的不足，使得郭士强在搭配阵容时的空间有限。这支以众多CBA年轻球员为主体的球队，正在经历一场“青春试炼”。值得一提的是，亚运会五人制篮球比赛已于10日开赛，而开幕式则定于9月19日举行，这样安排的原因在于本届亚运会男篮共有12支球队参赛，女篮有11支，两项比赛合计接近50场，所有比赛均在爱知国际竞技场进行。如果两项赛事都在开幕式后进行，赛程将会非常拥挤。此外，女篮世界杯于9月4日至13日在德国举行，中国、日本和韩国这三支球队都需完成世界杯任务，因此女篮比赛直到9月17日才开始，中国女篮则在9月19日迎来首场比赛。因此，亚运会男篮的比赛只能“错峰”进行。对于中国男篮而言，锻炼与争夺冠军的两项任务都至关重要，且各自的挑战都不可小觑。